Un petit tour à Birmingham

En France, on a cherché un guide touristique sur la ville, mais à part dix guides sur Londres et un guide sur l'Angleterre (avec 15 petites malheureuses lignes sur Birmingham), on a rien trouvé. On savait tout juste avant de partir que Birmingham était la 2^nde ville d'Angleterre, que c'était une ancienne ville industrielle et qu'aujourd'hui il y avait plein de magasins... Bref, une idée assez vague, mais c'était ça aussi l'aventure.

Voici près d'un mois que nous sommes ici, et toujours aucunes photos de notre ville d'accueil sur le blog... Et non, ce n'est pas par flemmardise, c'est au contraire par professionnalisme (rien que ça!). Les quartiers sont assez différents les uns des autres, on voulait donc avoir le temps de bien visiter pour pouvoir faire le bilan avec vous.

Murs de la vieille gare (1ère liaison vers Londres en 1837)

Quand nous sommes arrivés, nous avons été un peu surpris par la...laideur, le caractère particulier de certains quartiers. 

Notre auberge de jeunesse était située dans un vieux quartier de la ville, celui de l'ancienne gare, des premières constructions liées à la Révolution industrielle. 

Birmingham était alors une des premières villes industrielles du monde dans les années 1750.

Depuis, deux siècles sont passés, mais les vieilles constructions sont toujours là !

 

Il reste aujourd'hui des « vestiges », qui n'en sont pas vraiment : pas conservés ni réhabilités, ces lieux sont abandonnés ou utilisés en tant que vastes parkings pour voitures de luxes.
(euh oui, nous non plus, on n'a pas compris pourquoi des voitures à 
50 000 € se garent ici)

N'ayez pas peur ! 

Birmingham est bien la deuxième ville d'Angleterre...

Passés les vieux quartiers, la ville est totalement différente !

C'est assez difficile pour nous de retranscrire l'identité d'une ville si diverse. Chaque quartier nous emmène dans une autre ambiance...

Les brochures touristiques (et oui, elles existent finalement !) affichent fièrement : « Birmingham compte plus de canaux que Venise »... Euuuhh nous ne sommes jamais allés à Venise et pour l'instant on a vu 3 canaux ici, donc on ne peut pas confirmer ! En tous cas, se promener au bord de l'eau est très agréable ici.

Comme vous pouvez le remarquer, le matériau utilisé PARTOUT est la brique. Tout les murs sont rouges ou presque. On ressent donc l'esprit « vieille ville industrielle » un peu partout. 

La plupart des quartiers sont rouges, nous restons donc dans cette ambiance un peu partout dans la ville :

Le tribunal de Birmingham

Une rue comme beaucoup d'autres !

Mais Birmingham n'est pas toute rouge, surtout dans le centre, 

où quelques bâtiments datent de l'époque victorienne :

A Birmingham, il y a aussi tous les clichés sur la ville anglaise : les bus rouges, les cabines téléphoniques rouges, la royal mail rouge...  

 

 

 Au delà des clichés :

Pour le moment, la seule ville anglaise avec laquelle nous pouvons comparer est Londres. 

Birmingham est très différente. 

Évidemment, elle n'a pas le statut de capitale, mais c'est surtout l'ambiance qui change.  Ici, les gens ont un peu plus l'accent du nord et sont authentiquement attachés à la ville. Nous avons parlé avec des vrais "brummies" (habitants de Birmingham) et, à chaque fois, nous avons eu le droit à "Birmingham ne ressemble à aucune autre ville". Le deuxième mot qui vient tout de suite après est "multi-culturel". 

Dans cette grande ville, les quartiers sont différents, et les habitants aussi. Il est vraiment difficile de retranscrire cette ambiance par écrit... Après la guerre, Birmingham accueille de nombreuses vagues d'immigration venues des pays du Commonwealth et d'ailleurs :

les communautés indo-pakistanaises, chinoises, arabes sont les plus nombreuses, mais pas les seules présentes. Toutes les communautés cohabitent ensemble, et il n'est pas rare de voir une femme en burqua tenir la main à une fille en short, blanche de couleur de peau. 

Nous aurons l'occasion de revenir sur cette "cohabitation" ethnique plus tard. En attendant, on peut voir une autre cohabitation : le "mélange" architectural...

Quelques pépites urbanistiques :

Se promener dans Birmingham offre parfois des petites surprises, notamment pour les Français que nous sommes ! Si en France les règles d'urbanisme sont très strictes (PLU, SCOT....), en Angleterre elles semblent moins présentes.

Birmingham est en constante réhabilitation depuis les années 1950-1960, après les bombardements liés à la 2^ème guerre mondiale qui ont beaucoup touchés la ville. On ne peut pas dire que ça a été reconstruit n'importe comment, sans aucunes règles. C'est juste que leurs règles sont plus souples....!

Bateaux sur les canaux, et... grande tour !

On aurait du mal à imaginer en France des bâtiments hyper modernes situé juste à côté de sites historiques... 

Sur les canaux, des bureaux moches !

 

Ou bien des bâtiments historiques repeints selon l'inspiration du moment ! 

Ici le "peintre" avait envie de rose et de blanc...

Il y a beaucoup d'exemples comme ceux-ci.

Personne n'est choqué de voir une église en plein centre commercial...

Ici, on aperçoit le BullRing, un des nombreux centres commerciaux de la ville. Ce dernier fait l'équivalent de 26 terrains de football. Dit comme ça, on se rend pas compte, mais en vrai, c'est assez impressionnant ! On a  compté 4 H&M, 4 Starbucks, 1 Dysney store, et des centaines d'autres magasins... 

Et au beau milieu de tout ça, une église, dont l'entrée se situe juste à côté de Pizza Hut et du Burger King !

Le BullRing (le machin gris avec une forme bizarre) a été construit dans les années 1960, et tout le monde trouve ça formidable, même si l'église est juste un peu "gachée" par le centre commercial.

Mais il y a pire ! Quelques rues plus loin, ils ont carrément loués une partie de l'église pour en faire un commerce (un bar). Ici, on peut donc boire une bière sur la "terrasse" de l'église...

Voici donc nos premières impressions sur notre ville d’accueil. On a visité certains quartiers en particulier, fait des musées, etc...on en reparlera une autre fois ! 

Si vous êtes inspirés par la ville, nous avons de la place chez nous pour dormir gratuitement.

Élodie & François