- Chercher une maison en Grande-Bretagne - « c'est facile tu verras ! »

En Angleterre, chercher un appart' c'est censé être vraiment facile. On a entendu des dizaines de fois « oh mais vous allez vite trouver ! Tout le monde est en coloc' en Angleterre »... Confrontés à la réalité, c'est tout de suite moins évident.

  

Il faut passer par plusieurs étapes dont la première est de comprendre la logique de la ville : où sont les quartiers qui bougent ? Où habitent les étudiants ? D'autant plus qu'à Birmingham, les quartiers sont très « marqués » : certains quartiers abritent seulement des musulmans indo-pakistanais, d'autres seulement des chinois, d'autres essentiellement des étudiants. On ressent vraiment la différence avec le modèle d'intégration par assimilation à la française. Ici, c'est le système communautariste qui prédomine, ce qui suppose peu de mixité - au moins dans l'habitat - entre les communautés.

Une fois avoir identifié ces zones, il faut se demander comment les quartiers interagissent : Par où passent le métro et les bus ? En combien de temps ? Combien ça coûte ? A Birmingham, par exemple, pour prendre le bus, le tarif étudiant est de £555 par an, soit près de 630 €. (c'est pas cher du tout!).

François, perplexe devant une des nombreuses cartes

Et, croyez nous, ça a l'air tout con comme ça, mais en fait... ah ah quelle bonne blague ! Quand on veut se renseigner pour les bus, bah, on commence par se demander quelle compagnie on veut prendre (la plus importante, et de loin, est la NX West Midland). Ensuite, on se demande quelle carte on va prendre en main parmi la centaine qu'il y a devant nous... 
Birmingham ça avait l'air grand, et bien ça l'est ! Tous les bus et les trains partent de Birmingham-centre vers tous les quartiers alentours qui forment le grand Birmingham de 3 millions d'habitants. 
Pour rajouter un peu de complexité, les Anglais aiment donner les lignes par le nom d'une des rues du trajet et non par le terminus. 
Concrètement, quand tu veux aller à Selly Oak, tu prends ta carte et tu ne cherches pas Selly Oak ; mais une rue à laquelle ils ont donné un numéro ! Alors tu tentes de mémoriser le plus de rue sur la carte - qui mesure un mètre - à proximité de Selly Oak, et tu cherches dans les présentoirs le guide où une des rues est indiquée : c'est peut-être la ligne de ton bus … Oui, à Birmingham on s'amuse bien !

Après avoir passé ces épreuves, il faut chercher la maison ! Nous voulions une colocation dans le centre de Birmingham afin d'éviter de prendre le bus à 630 € l'année (tarif étudiant je rappelle). Nous avons cherché... cherché... mais rien ! Ça existe pas ou peu. Le centre sert à abriter les espaces commerciaux, les écoles, l'administration, etc ... mais pas vraiment les maisons, qui elles, sont regroupées dans de très vastes zones résidentielles tout autour.

Laquelle choisir ? Sur internet, il y a très peu d'infos sur Birmingham. On se renseigne donc auprès de l'Université - qui ne semble pas vouloir nous aider - puis auprès de vagues connaissances. Après avoir étudié toutes les offres possibles, on se rend à l'évidence : trouver une coloc' en étant un couple est franchement difficile. Sur les conseils de plusieurs français de l'auberge, nous décidons donc de nous concentrer sur la zone de Selly Oak, dans le sud-est de Birmingham, quartier résidentiel étudiant. Et y'a le choix ! Une maison sur deux affiche "To let" (à louer) sur la devanture, et les agences sont plus que nombreuses. (7 ou 8 dans la même rue).

On se décide à y aller. Se faire comprendre en anglais est difficile, après avoir essuyé plusieurs refus « un couple en colocation? Ça existe ? … Aaahh nan on n'a rien du tout », nous obtenons tout de même 3 maisons à visiter. 
  
 

Nous visitons donc les maisons, et miracle, nous en trouvons une qui a l'air propre, saine, grande, bien située ... On demande donc à l'agence de nous réserver la chambre, mais nouveau problème : on nous explique qu'en Angleterre, il existe deux contrats : les contrats réservés aux étudiants et ceux réservés aux travailleurs. En effet, lorsque la maison ne comporte que des étudiants, le propriétaire a le droit à des avantages fiscaux. François ne rentrant pas dans la catégorie « étudiant », partager une maison avec des jeunes étrangers pour améliorer l'anglais semble devenir plus qu'utopique. Nous n'avons donc pas trop le moral. La recherche s'annonce vraiment difficile. 

L'agent immobilier nous propose alors de bidouiller un peu le contrat, Élodie s'engage en tant qu'étudiante dans le contrat, et François en tant qu' "invité longue durée". Nous acceptons aussitôt. La maison est un peu chère, mais en additionnant la contrainte de l’arrangement avec l'agence / le propriétaire et le peu de choix en colocation pour couples : on décide de revenir le lendemain payer la caution.

On ne vous cachera pas qu'entre-temps, on était complètement perdus : on a beaucoup hésité, pour plusieurs raisons. La maison est chère, on doit payer £100 par semaine (ici, les loyers sont affichés par semaine) soit £433.33 par mois, (500 €), le tout charges non incluses.... Il va aussi nous falloir ouvrir les compteurs à eau, à électricité, s'abonner à internet. En France, ça peut paraître tout con, mais ici, on ne connaît pas du tout le système, et se faire comprendre n'est pas toujours simple !
Il faut aussi espérer qu'on ait d'autres colocataires car pour l'instant nous sommes les premiers... Beaucoup de questions à poser à l'agent immobilier qui nous répond, bien évidemment, en anglais. 

On hésite encore et toujours, mais la maison est bien située, pratique pour deux, propre, et l'agent immobilier est prêt à nous aider pour le contrat.

On revient le lendemain, la décision n'est pas vraiment prise. On se dit qu'on verra bien sur le moment. L'agent nous apprend alors que le « boyla » est en panne, qu'il y a des travaux, qu'on ne peut emménager avant trois jours.

Mais, bonne surprise, entre temps, deux filles se sont engagées pour la maison. Nous avons donc deux colocataires, d'origines thaïlandaise et japonaise. L'eau, l'électricité sont finalement installées... On dépose donc la caution (600€), la décision est prise !

Ici, pour louer une maison, pas besoin d'avoir un dossier de 30 pages comprenant avis d'imposition, celui de tes parents et de tes grands-parents, tes 50 dernières fiches de paie, tes relevés bancaires, une personne pour se porter caution, un mot dans ton carnet de correspondance ... 
Nan, on te demande juste ta carte d'identité et un certificat de scolarité. Il ne reste plus qu'à aller chercher ce précieux papier à l'université, qui, d'ailleurs, ne veut pas te le donner, étant donné que les cours n'ont pas commencé.... ahh ce que c'est drôle l'administration parfois.

Vue extérieure, côté rue.

Bref, 3 jours plus tard, enfin, nous avons emménagé dans notre maison. 

La voici :

Elle comporte 5 chambres, 2 salles de bains, 1 jardin, 1 cuisine, 1 salon, quelques couloirs et 2 escaliers.

Nous avons le 3ème étage seulement pour nous : la chambre a un grand lit, un bureau, un grand dressing et une salle de bains, 2 tables de nuit et une lampe Ikéa.

Notre nouveau lit, couette Ikéa (la moins chère!)

Nous sommes très fiers de vous présenter nos accessoires, linges de lit, casseroles IKEA !
Pour la petite histoire, nous avons parcouru près de 8 kilomètres à pied, dont 4 km-retour avec trois sacs énormes (couettes, oreillers, vaisselles...)

Hé oui, les distances semblent moins longues sur Google Map qu'en réalité !












 

Notre chambre a donc une salle de bains privative et un grand dressing :

Une petite pensée pour vous :

Si vous n'êtes pas sur les photos, 

ne vous énervez pas! 

Avant de partir, on a pris les premières photos qu'on a trouvées dans l'armoire !

Voici maintenant notre salon :

La cuisine :

Machine à laver, micro-onde, toaster, congélateur, four et frigo... on va survivre ici !

La cuisine et le salon ont vue sur le jardin :

 




Voici donc notre adresse si vous voulez nous envoyer des chocolats, du pain, du vin, enfin plein de trucs bons en France qui ne le sont pas ici :

664 Bristol Road

Selly Oak

Birmingham B29

(écrire au nom d’Élodie)

PS : Pendant près de trois jours, nous nous sommes posés très souvent la question concernant la signification de « boyla ». Nous en avons parlé autour de nous, sans avoir de réponse. Merci à Ivann, colocataire de l'auberge de jeunesse, troisième année de langues étrangères appliquées, pour nous avoir donné la solution, sans même réfléchir : boiler ! (chaudière en Français)

 Élodie & François